In der Deutschen Kaiserzeit wurden 20 Mark Goldmünzen aus einer Gold-Kupfer-Legierung gefertigt. Sie bestehen somit aus 90% Gold und 10% Kupfer. Durch das Kupfer bekommt die Münze eine rötliche Optik und wird unempfindlicher gegenüber Kratzern. Die Münzen der Berliner Prägestätte aus dem Jahr 1897 wurden 5.393.628-mal mit dem Abbild von Kaiser Wilhelm II gefertigt. Im Jaeger-Katalog sind sie unter der Nummer 252 zu finden.
Die Bildseite weist eine feine Zierperlung entlang des Münzrandes auf. An diese schließt sich eine Legende an. Sie lautet "WILHELM II DEUTSCHER KASIER KÖNIG V. PREUSSEN". Zudem ist unten mittig ein "A" als Kennzeichnung der Münze Berlin zu sehen. Mittig befindet sich das königliche Konterfei, gestaltet durch Emil Weigand. Das Porträt ist nach rechts ausgerichtet und zeigt die Seitenansicht des Kaisers.
Auf der Kehrseite der Münze wird nochmals ein Perlenkranz entlang des Münzrands gezeigt. Auch hier schließt sich eine Umschrift mit den Worten "DEUTSCHES REICH" an. Sie wird oben mittig durch eine schwebende Kaiserkrone unterteilt. Es folgt rechts das Ausgabejahr "1897" und der Nominalwert von "20 MARK". Die Darstellung in der Mitte der Münze zeigt den Reichsadler und die Kaiserkrone über seinem Haupt. Der Adler zeigt seine mächtigen Schwingen, deren Federn entlang der Legende angeordnet sind. In der Mitte des Adlers erhebt sich ein Wappenschild, auf dem ein weiterer Adler mit Krone zu sehen ist. Der zweite Adler hält ebenfalls einen Schild, der das Familienwappen der Hohenzollern präsentiert.
Wilhelm wurde 1859 als Sohn von Friedrich III geboren. Er kam 1888, dem drei Kaiserjahr, an die Macht. In diesem Jahr waren sowohl sein Großvater Wilhelm I, als auch sein Vater Friedrich III noch für kurze Zeit Deutscher Kaiser. Nach dem Tod seines Vaters bestiegt Wilhelm der Zweite den Thron und war bis zu seiner Abdankung 1918 der letzte Deutsche Kaiser und preußische König.