1879 wurden 104.126 Münzen mit dem Hamburger Stadtwappen geprägt. Sie stammen aus der Münze Hamburg mit dem Münzzeichen "J".
Die Motivseite wird von einer Zierperlung am Münzrand eingerahmt. Danach folgt die Aufschrift "FREIE UND HANSESTADT HAMBURG" in Großbuchstaben. Mittig befindet sich das Stadtwappen von Hamburg. Es besteht aus einem Schild, welches eine Burg mit drei Türmen zeigt. Hierbei handelt es sich um den mittelalterlichen Mariendom, welcher im Mittelalter in Hamburg stand. Das Schild wird von je einem Löwen pro Seite getragen und darüber thront ein Helm, welcher mit Lanzenfähnchen und Pfauenfedern geschmückt ist. Das gesamte Ensemble befindet sich auf einem floralen Sockel, unter welchem das Münzzeichen der Prägestätte Hamburg in Form eines "J" aufgeprägt wurde.
Die 20 Mark Goldmünze wird von der Randumschrift „GOTT MIT UNS“ geziert.
Die Wertseite präsentiert einen Zierrand bestehend aus einer feinen Perlung. Es schließt sich die zweigeteilte Aufschrift "DEUTSCHES REICH" an. Das Ausgabejahr "1879" wird am rechten Münzrand angegeben. Unten mittig steht der Nennwert von "20 MARK" mit je einem Stern vor und nach der Angabe. Mittig auf der Münzfläche befindet sich der Reichsadler. Über ihm thront die kaiserliche Krone mit fliegenden Bändern. In der Mitte des Adlers ist ein Brustschild zu erkennen, welches einen gekrönten preußischen Adler zeigt. Er trägt den Schild der Hohenzollern.
Das Hamburger Staatswappen wird oft auch in Farbe gezeigt. Hierbei ist das Wappenschild in rot gestaltet und die Burg in dessen Mitte wird weiß oder silberfarben abgebildet. Getragen wird der Schild von zwei goldenen Löwen. Der Helm über dem Schild wird in Rot und Silber präsentiert, er weist zudem goldene Verzierungen auf. Die Federn und Fähnchen auf ihm sind in den typischen Farben von Pfauenfedern und in Rot, Silber und Gold dargestellt.