Die Motivseite der deutschen Kaiserreichmünze wurde vom Medailleur Emil Weigand gestaltet. Er setzte als Gestaltungselement einen Münzrand mit einer feinen Zierperlung ein. Mit geringem Abstand folgt die Legende "WILHELM DEUTSCHER KAISER KÖNIG V. PREUSSEN". Mittig befindet sich eine Darstellung Wilhelm I. Er blickt nach rechts, trägt seine Haare kurz und einen Bart. Unter der Abbildung des Kaisers befindet sich das Kürzel "A" der Prägestätte Berlin.
Friedrich Wilhelm Kullrich, ein Medailleur und Münzstempelschneider, gestaltete die Kehrseite der 10 Mark Goldmünze. Zu Beginn wurden die Münzen nach seinem ersten Entwurf gefertigt. Zwischen 1873 und 1874 gab es eine leichte Überarbeitung des Designs. Die vorliegende Umlaufmünze aus dem Jahrgang 1877 wurde nach seinem überarbeiteten Entwurf gefertigt.
Die Wertseite zeigt ebenfalls die Zierperlung am Münzrand. Zu sehen ist zudem die Beschriftung "DEUTSCHES REICH". Die Aufschrift wird durch den mittig platzierten Reichsadler in zwei Hälften gespalten. Die Adlerabbildung wurde an das Wappen des Heiligen Römischen Reichs Deutscher Nation angelehnt. Der Reichsadler selbst wird durch eine Kaiserkrone mit fliegenden Bändern über seinem Haupt gekrönt. Der Brustschild des Adlers zeigt einen preußischen Adler mit Krone. Er präsentiert den Schild der Hohenzollern. Der gesamte Brustschild des Reichsadlers wird von einer Kette mit dem Kreuz des Schwarzen Adlerordens eingerahmt. Das Ausgabejahr "1874" befindet sich am rechten Münzrand. Bei Münzen des ersten Entwurfes wurde das Ausgabejahr unten mittig angegeben. Der Nennwert wird von einem Stern vor und einem weiteren nach der Angabe eingerahmt. Der Nennwert "10 MARK" steht mittig unten am Münzrand.
Die Münze des Jahrgangs 1877 wurde in der Prägestätte Berlin 851.185-mal hergestellt. Sie sind der Jaegernummer 245 zuzuordnen. Kurt Jaeger war ein deutscher Numismatiker, der sich mit den deutschen Münzen des 19. und 20. Jahrhunderts beschäftigte.
Wilhelm Friedrich Ludwig war der Sohn von König Friedrich Wilhelm III. und seiner Frau Königin Luise. 1797 wurde er in Berlin geboren. Er schlug eine militärische Laufbahn ein, da er in der Erbfolge hinter seinem Bruder Friedrich Wilhelm IV stand und nicht für die Herrschaft vorgesehen war. Wilhelm kämpfte an der Seite seines Vaters unter anderem in den Befreiungskriegen gegen Napoleon. Nach dem Tod des Vaters wurde Wilhelms Bruder Friedrich Wilhelm IV preußischer König und Wilhelm I Kronprinz, da sein Bruder keine Kinder hatte. 1858 übernahm Wilhelm I selbst die Regentschaft, da sein Bruder im Jahr zuvor erkrankte. Nach dem Tod seines Bruders kam Wilhelm I an die Macht. Er war von 1861 bis 1888 König von Preußen und von 1871 bis zu seinem Tod 1888 der erste deutsche Kaiser.