Die Motivseite der deutschen Kaiserreichmünze wurde vom Medailleur Emil Weigand gestaltet. Er verzierte den Münzrand mit einer feinen Zierperlung. Mit geringem Abstand wurde die Legende "WILHELM DEUTSCHER KAISER KÖNIG V. PREUSSEN" entlang der Rundung des Münzrandes platziert. Mittig befindet sich das Konterfei Wilhelm I. Er ist nach rechts gewandt, trägt seine Haare kurz und nach hinten gekämmt und wird mit Bart dargestellt. Unter der Abbildung des Kaisers befindet sich das Kürzel "A" der Prägestätte Berlin.
Die Wertseite stammt von Friedrich Wilhelm Kullrich. Der Perlrand von der Motivseite wird hier wieder aufgegriffen. Zudem wurde eine zweigeteilte Beschriftung "DEUTSCHES REICH" angebracht. Die Worte werden durch den mittig platzierten Reichsadler getrennt. Seine Gestaltung basiert auf dem Wappen des Heiligen Römischen Reichs Deutscher Nation. Über dem Reichsadler schwebt die Kaiserkrone mit fliegenden Bändern, welche sich links und rechts über die Schwingen des Greifvogels erstrecken. Der Brustschild des Adlers zeigt einen gekrönten preußischen Adler, welcher wiederum den Schild der Hohenzollern trägt. Der gesamte Brustschild ist von einer Kette mit dem Kreuz des Schwarzen Adlerordens umgeben. Der Nennwert von 10 Mark ist zweigeteilt angegeben – links steht "10" und rechtes "M.". Unten am Münzrand befindet sich das Ausgabejahr "1873".
Die Münze des Jahrgangs 1873 wurde in der Prägestätte Berlin 3.014.967-mal hergestellt. Diese alten Umlaufmünzen sind im Jaeger-Katalog aufgeführt und der Nummer 242 zugeordnet. Kurt Jaeger war ein deutscher Numismatiker, der sich mit den deutschen Münzen des 19. und 20. Jahrhunderts beschäftigte.
Wilhelm Friedrich Ludwig war der Sohn von König Friedrich Wilhelm III. und seiner Frau Königin Luise. 1797 wurde er in Berlin geboren. Er schlug eine militärische Laufbahn ein, da er in der Erbfolge hinter seinem Bruder Friedrich Wilhelm IV stand und nicht für die Herrschaft vorgesehen war. 1814 - 1815 nahm Wilhelm also an den Befreiungskriegen gegen Napoleon teil und 1829 wurde er zum General ernannt. Als sein kinderloser Bruder starb, wurde Wilhelm I. doch zum Thronfolger. Er war von 1861 bis 1888 König von Preußen und von 1871 bis zu seinem Tod 1888 der erste deutsche Kaiser.